C919、J15、J20、J31提供航空结构件,并于2012年凭借“大型复杂整体钛合金结构件激光成型制造技术及装备”获得国家技术发明奖一等奖。这些方法固然名称不同,但在原理上都是基于3D打印技术的增材制造理念。同时,被称为“第三次产业革命”“野蛮神器”的新型技术——3D打印技术又给铸造技术带来了冲击,其制造理念的颠覆、加工周期的大幅缩短、材料利用率的大幅进步、低碳环保的制造方式等都直接威胁铸造工业的发展,甚至有人以为3D打印技术可以替换铸造技术用于航空制造领域。随着新一代战机对航空装备极端轻质化与可靠性的不断追求,飞机和发念头正朝着高机能、高减重、长寿命、高可靠、低本钱的方向不断发展,即要求飞机和发念头结构进一步整体化、零件大型化,这就对航空铸造技术及铸造设备有了更高的要求。根据相关报道[13],利用LSF(激光立体成形技术,属于金属3D打印技术的一种)制造航空用盘型零件材料利用率高达2/3,远远高于铸造和锻造,而设计修改时间、加工轮回周期、返修率、用度均较低。
在航空制造领域,固然当前金属3D打印技术不能广泛应用于高端装备的制造,但在小范围内可有所作为:如飞机结构件一体化制造(翼身一体)、重大装备大型锻件制造(核电锻件)、难加工材料及零件的成形、高端零部件的修复(叶片、机匣的修复)等传统铸造技术无法做到的领域。金属3D打印与铸造技术在航空制造领域应用的对比分析。目前,海内在金属3D打印技术领域已处于国际提高前辈水平。